On Saturday night we went to a 60^th birthday party at El Nacional, an Argentine restaurant in the centre of Bordeaux. Recently opened it is owned and run by Hugo Naón, who used to work for ChâteauCordeillan-Bages, the stylish and swanky hotel just on the southern edge of Pauillac, owned by the Cazes family.

 The evening was a great success – the food simple and delicious and all three wines ideal for the occasion. This got me thinking more about scoring wines, particularly as I had seen the hilarious second teaser video (http://www.youtube.com/watch?v=fYOzr0YlBeM) from James Suckling that afternoon. He used to be the European Bureau Chief for The Wine Spectatoruntil July 2010 and is about to set up his own website.

 There were some 40 of us and we kicked off the evening with Brut Platine, a Premier Cru Champagne from Nicolas Maillart (http://www.champagne-maillart.fr/histoire.php). This is a grower’s Champagne from a domaine in Ecueil just to the south west of Reims.  The Brut Platine was perfect for the occasion – refreshing, lemony and with some weight, although I can’t claim to have tasted it with great attention. This was the moment to greet old friends and say hello to other guests. The Champagne was there to facilitate conversation and it was soon clear that it was doing just that.

 Over dinner we enjoyed the 2009 Cuvée Rémus, Montlouis from Jacky Blot’s Domaine de la Taille aux Loups. Richer and softer than the very precise and fine 2008, the 2009 has immediate appeal, although long term 2008 Rémus is likely to show as the better and more complex wine. But I suspect that 2009 gave more pleasure on this evening than 2008 would have done with its more steely minerality and acidity probably proving divisive.

 With the deliciously flavoursome rack of lamb, the soft and generous but mid-weight 2007 Château l’Eglise, Montagne Saint-Emilion again was absolutely right for the occasion. 2007 was a difficult vintage but it is drinking well now – almost certainly better than other more stellar recent vintages.

 So three wines that might well not attract high scores when tasted in isolation from point scorers like Suckling but which were absolutely right for the evening. Suckling’s taster video brilliantly but unintentionally demolishes the zest for points and demonstrates only too clearly its vacuity. Is a soi-disant 97 or 98 or even 100-point wine really that if it doesn’t match the occasion? 

Suckling’s video shows that the point scoring approach has much in common with train spotting. Will the rise of blogs move us on from the childhood era of wine criticism? Perhaps Marvin Shamken, the proprietor of The Wine Spectator, recognised that ‘times they are a changing’ when he commented on Suckling’s departure suggesting that the magazine would be strengthened by his leaving:

 “He will be missed. We are very fortunate to have significant depth in our editorial team. Moving these tastings to New York, where we have a larger staff and better logistical control, will allow us to strengthen our coverage of these important wine regions."  

El Nacional
23 rue Rode
Bordeaux
Téléphone: 05.56.79.22.76

Jim

Avec sa permission, je poste sur ce blog la lettre de Christine Ontivero, une amie commune de la plupart des 5, à Christelle Ballestrero, journaliste à France 2, à propos d'un article que cette dernière signe dans Version Femina (voir ci-dessous).

L'article incriminé

Bonsoir Madame,

C’est toujours délicat de faire remarquer à un journaliste qu’il est mal informé, mais la lecture de votre article ci-joint intitulé “Vin et Santé, la fin du mythe” ne peut pas rester sans réponse de ma part.
Je suis attachée de presse, spécialisée dans le vin depuis 29 ans, et je pense donc bien connaître le sujet ce qui, si vous le permettez, ne semble pas être votre cas.

Vous écrivez :”aujourd’hui, il est difficile de trouver un vin de table au-dessous de 12°. Et les appellations sont de plus en plus nombreuses à proposer des 13, 14, voire 15° comme les vins du Languedoc”. Jusque là tout va à peu près bien. Mais ... vous dérapez dangereusement dans ce qui suit :
“L’explication ? Pour des raisons économiques, on a considérablement raccourci la durée de macération des raisins“ (où avez vous trouvé cette information fausse et archi fausse?) “avec, à la clé, une moins bonne qualité”.
Depuis combien de temps n’avez-vous pas dégusté de vins du Languedoc ? 
 Le pire et le plus grave qui mérite un rectificatif  de votre part  est cette dernière phrase :
“auquel on doit ajouter des produits chimiques et du sucre de betterave (qui
élève le taux d’alcool) pour le stabiliser et lui permettre de se défendre contre les bactéries, entre autres”.
Vous êtes journaliste n’est-ce pas ? Donc, normalement, vous devriez vérifier vos informations ou alors, je n’ai rien compris au métier.
Si vous aviez vérifié, vous auriez pu apprendre que le Languedoc-Roussillon est l’une des rares régions qui n’a pas le droit “d’ajouter du sucre” comme vous dites, ce qui, en langage professionnel, s’appelle la chaptalisation, autorisée dans bien d’autres régions comme Bordeaux, Bourgogne, etc...

Tout le monde a droit à l’erreur mais quand les erreurs sont aussi graves, on ne peut pas laisser passer.

Concernant le cancer, on lit et on entend bien des choses contradictoires. Je peux en tout cas vous apporter mon témoignage personnel.

Il vaut ce qu’il vaut, mais il est authentique.

Mon mari, journaliste spécialisé en vins, a dû être opéré, voici un an et demi d’un double cancer: prostate + vessie. L’intervention s’est déroulée à Montpellier où les hôpitaux sont très réputés pour leur connaissance de
cette maladie. A force de lire et d’entendre tout et n’importe quoi, vu que mon mari boit en moyenne 3 verres de vin par repas, j’ai fini par me persuader que le vin était peut-être l’une des causes de sa maladie. Sans le lui dire, j’ai appelé le chirurgien en lui demandant s’il ne se mettait pas en danger en buvant “autant” de vin. La réponse a été très claire : “Mais madame, ça n’est pas beaucoup”. Le jour où il a quitté l’hôpital, il a lui-même demandé  au professeur responsable du service urologie, un ponte en la matière : “Est-ce que je peux continuer à boire du vin”. Ce dernier lui a répondu “j’y compte bien”. Les chirurgiens qui opèrent des cancers tous les jours seraient-ils irresponsables ?

Ca fait mal de lire des informations aussi fausses concernant le Languedoc, région où il y a quantité de bons vignerons.
Vraiment, ils ne méritent pas ça !

Salutations

Christine Ontivero

Petit commentaire

Ce genre d'articles illustre à merveille un désolant paradoxe: ce sont les journalistes qui en savent le moins sur le vin qui touchent le plus large public, et colportent ainsi le plus de fausses informations.

Sans aller jusqu'à suivre Coluche et son "pinard obligatoire", on souhaiterait qu'un minimum de "connaissances pinard" soit obligatoire pour ceux qui choisissent de parler du vin - après tout,  personne ne les y oblige, et qu'ils n'en dégoûtent pas les autres en lui faisant de mauvais procès...

Hervé Lalau

Il faut à tout prix jeter un coup d’œil, voire deux, sur le site de mon ami vigneron empêcheur de tourner en rond, j’ai nommé l’Angevin sac à vin auteur de grands vins qu’est le sieur Patrick Baudouin ICI

Patrick est aussi amateur d'eau...

Dans un récent post intitulé « Le Père Cristal et la chaptalisation, 110 ans après, toujours d’actualité », il nous narre l’histoire d’un vigneron un peu naïf qui, en 1896, en compagnie de quelques congénères, avait fondé un « Syndicat de garantie ou association libre de propriétaires viticulteurs pour la garantie de leurs produits contre le sucrage, le mutage, et les falsifications de toute nature des Vins d’Anjou ». Ouf ! Ce syndicat, dont la plupart des adhérents étaient du Layon, a vécu une vie éphémère, comme le narre fort bien Patrick qui en profite pour relancer le débat sur l’ajout de sucre dans les liquoreux. Un scandale bien de chez nous qui ne fait pas honneur à l’intégrité de nos appellations, même les plus prestigieuses, exception faite, sous réserve de me tromper, des Sélections de Grains Nobles d’Alsace, mention ou appellation dont la rigueur devrait servir d’exemple à la terre entière des faiseurs de liquoreux.

À l’heure des vins dits « naturels » qui fleurissent un peu partout ici et là, cette histoire de "sans sucre" me fait penser au "sans soufre" ou, plus justement au « sans soufre ajouté ». Vieux cheval de bataille allez vous me dire... Aucun rapport pensez-vous, sauf que l’on en revient, comme dans les histoires de sucrages, à l’idée toute simple de sauvegarde de la pureté du vin et de sa relation intime avec le terroir dont il est issu. Le vrai naturel, quoi; le seul qui compte à mes yeux. Bon, je ne veux pas relancer le débat puisque, sans être totalement contre le « sans soufre » que d’aucuns qualifient volontiers de « vin naturel », exercice d’équilibriste qu’aucun vigneron, à ma connaissance, n'est capable d'appliquer à chaque millésime sur la totalité de sa récolte, mais je m'égare... je reste persuadé, quitte à me répéter, que l'important est l'intégrité du vin, le vin nu en quelque sorte.

Sur le sujet délicat du "sans soufre", en complément de ce que je dis avec Patrick Baudouin sur le "sans sucre", je veux simplement porter à votre connaissance les conclusions de Christine et Éric Saurel, vignerons biodynamistes ô combien émérites de la Vallée du Rhône, vignerons que j’aime beaucoup pour la qualité et le sérieux de leur travail. Je vous conseille en outre une visite de leur site : http://www.montirius.com/ où vous verrez qu’ils sont aussi en recherche de vendangeurs « motivés » pour les vendanges à venir…

Voici in extenso le texte qu’ils m’ont fait parvenir via leur lettre d’information plus connue in french sous le nom de « news letter » :

"On nous demande souvent si l’on ajoute du SO2 dans nos vins et si oui, combien. Certains pensent en effet que la Bio-Dynamie implique de vinifier sans SO2. C’est inexact. Chez Montirius, nous pensons même que ce serait un tort. Pour deux raisons.

 La première, c’est que le SO2 agit comme un excellent conservateur. Certes, pour les vins dont l’acidité naturelle est importante (par exemple les vins de Champagne, qui ont un PH bas), l’ajout de SO2 se révèle souvent superflu, l’acide tartrique naturellement présent dans le vin le protège de l'oxydation. Mais les vins qui ont une acidité naturelle plus faible – c’est le cas de nos vins Montirius – sont plus sensibles à l'air. Aussi, pour les protéger, certains font le choix d’ajouter de l’acide tartrique. Nous le refusons, considérant que cela change la nature du vin. Nous préférons l’ajout de SO2, qui ne dénature pas le vin. Il favorise en effet la sélection des « bonnes » levures naturelles (sur la pellicule du raisin, on trouve toutes sortes de levures naturelles) qui transformeront le sucre en alcool. Une fois le vin mis en bouteille, l’ajout ponctuel de SO2 permet au vin de continuer à s’élever.

La seconde raison, c’est qu’au moment où vous boirez l’un de nos vins Montirius, le SO2 que nous aurons ponctuellement ajouté au préalable aura la plupart du temps… disparu ! En effet, le laboratoire AOC qui nous suit en analyse et conseil a fait des recherches sur un domaine en biologie de Châteauneuf-du-Pape. Elles montrent qu'après seulement un an de mise en bouteilles le SO2 « libre » (celui qui a été ajouté durant la vinification, à la différence du SO2 combiné dans le vin, le SO2 « total ») chute d'environ 50%. Après 3 ans de mise en bouteilles, le SO2 libre est… nul !

Nous avons fait analyser les vins Montirius par le même Laboratoire et les résultats viennent corroborer ceux obtenus pour le Châteauneuf-du-Pape : 

Vacqueyras rouge Montirius Le Clos 2006 :

Mise en bouteille en 2008 - SO2 libre au 18/07/2008 = 73mg/l

Au 01/07/2010 (début de commercialisation) = 9mg/l (très faible)

Gigondas rouge Montirius Terre des Ainés 2006 :

Mise en bouteille en 2008 - SO2 libre au 08/08/2008 = 69mg/l

Au 01/07/2010 (début de commercialisation) = 6 mg/l (très faible)

En deux ans, le SO2 libre que nous avions ajouté a quasiment disparu. Or nos vins se boivent généralement au minimum 3 ans après leur mise en bouteille. A cette date, il est plus que vraisemblable qu’ils ne contiennent plus aucune trace de SO2 libre".

Voilà qui, à mon humble avis, devrait clore cet incessant, faux et stérile débat sur l'intérêt ou non du sans soufre. Et rendre par la même occasion plus urgent un débat sur le sans sucre. Intéressant, n’est-ce pas ? J'attends vos réactions de pied ferme.

Michel Smith

Manifeste à ma Nouvelle Star

« Luce, tu m’as enlucé » ! C’est ainsi que s’adresse un admirateur sur son blog « dédié », comme l’on dit aujourd’hui, à Luce, une des jeunes concurrentes de la Nouvelle Star, émission qui passe le Mercredi sur M6.

Au début je regardais à cause de Virginie Guillhaume, pulpeuse brune présentatrice au décolleté souvent intrigant et pigeonnant.

Et puis il y a ces jeunes apprentis chanteurs et chanteuses. Certains sont un peu gauches, d’autres sont vraiment mauvais, mais tous ont cette sincérité créatrice et ce besoin de réussir qui force le respect. Je sais, vous êtes déjà en train de rire sous cape, de vous moquer du vieux qui zyeute ces p’tits jeunes à la télé. Mais je vous fiche mon billet que vous vous laisserez prendre aussi un soir. On parie ? Moi, j’en suis à ma troisième ou quatrième «saison», et je me suis surpris à planer en écoutant Camilla Jordana, Amandine Bourgeois, Julien Doré ou Christophe Willem, quelques unes des précédentes « stars » de l’émission.

Bon, à ce stade, si vous ne suivez pas, pas la peine de continuer : retournez donc à vos misérables notes de dégustation. Vous serez pardonné… un jour.

Retour à Luce, Luce Ô ma Luce. On la croit de Montpellier parce que c’est dans cette ville que se sont passées les sélections. Mais en réalité, cette « meuf » dont je suis « fan » et qui est « trop forte », « trop top » comme l’écrivent sur les blogs des milliers de filles et garçons qui sont loin d’avoir mon âge, est née à Perpignan, il y a tout juste 20 ans. Oui Monsieur, à Perpignan, dont la gare est déjà le Centre du Monde de par la volonté de Dali. Bon, d’accord vous allez dire : « Ouais, le vieux, là il débloque, il en fait trop. Déjà qu’il nous gonfle avec son Carignan et son Canigou, avec ses asperges et ses poireaux de vigne, voilà qu’il va nous ressortir Dani, Cali et Charles Trénet simplement parce qu’ils ont traîné leurs guêtres du côté du Castillet et de la Place Arago… »

Tout cela n’est vraiment pas de ma faute. C’est Pépé Jacques (Berthomeau) qui m’a soufflé l’idée de son bureau Parisien, un soir où il devait s’emmerder. Il est vrai qu’un jour, pour me rendre intéressant, avant de signer ma carignanesque story, j’avais cru bon de lâcher dans l’espoir de trouver un écho complice : «Revenons-en au plus important : moi, je suis pour Luce à la Nouvelle Star. Et vous ?». Vous vous rendez compte ? Le seul à réagir ça a été Jacques qui, comme moi, doit être de la classe 48 ! Et encore, ça lui a pris quelques semaines.

Alors voilà, je vais vous présenter celle qui, à mes yeux, est la dernière petite merveille du PAF.

Oh c’est pas un canon de beauté. Elle n’est pas non plus spécialement sexy : juste une fille simple, bien dans sa peau, rigolote, qui sait s’habiller et qui use de son look à bon escient. En quelques mots, j’aurais aimé l’avoir pour fille. En plus d’un talent fou - allez la voir les mercredis soirs (ce jeudi 13 exceptionnellement, à cause du foot) sur M6 ou sur http://www.nouvellestar.fr/candidat/luce/ -, la môme a de la gouaille et de la répartie à revendre. À une question un peu niaise posée par un fan «Qu’est-ce que ta maman dirait de toi?», voilà ce qu’elle rétorque : «Ma maman dirait qu’elle m’aime beaucoup mais qu’elle m’échangerait volontiers contre un poisson muet plus connu sous le nom de carpe». Tout est à l’avenant : À la question «Ton rêve le plus fou?» , réponse de celle qui aurait pu faire les beaux jours de Pigalle ou de Kings Road : «Marcher sur l’eau tout en buvant un whisky glacé, le tout en compagnie de Serge Gainsbourg». Ou encore : «Quel est le meilleur cadeau que l’on puisse te faire?» Réponse : «M’acheter un lot de papier toilette ultra doux». Lisez la suite, ça vaut son pesant de bouteilles de vins, catalans, bien sûr. Moi j’aime. Certains vont faire la moue – je les vois déjà – mais que voulez-vous, tout ce qui est un peu rebelle me sied à merveille...

Mon interprétation favorite de ce grand cru de la chanson américaine... reprise par Luce et que l'on peut écouter sur le site de M6.

Et puis son interprétation de Dream A Little Dream Of Me, tube de 1931 relancé dans les années 70 par les Mamas and Papas, même si ce n’était pas parfait, avait quelque chose de touchant. Je ne sais pas ce que ça va donner dans les prochains jours car les autres concurrents ne manquent pas de piquant. Allez, je parie, même si elle se fait sortir avant la grande finale par un Dave, un Benjamin, un François, une Annabelle ou une Lussi, que l’on reparlera de ma Luce.

Je l’aime tellement cette petite, que j’ai ouvert un blog en son honneur sur Skyrock. Ouais, que voulez-vous, mais Blogspot, ça faisait un peu ringard… D’autant que la place était déjà prise par un fan qui use et abuse du mot qu’il a inventé, enlucé, et qui a ouvert un formidable blog que je vous invite à parcourir :

http://amoureuxdeluce.blogspot.com

Et je ne voulais pas non plus concurrencer les5duVin ! Pour l’instant, je ne lui ai consacré qu’un petit post traitant d’une de ses dernières prestations. Courrez-y voir sur :

http://pourlevin.skyrock.com

  Michel Smith