Ce dimanche, de 16 h à 22 h, aura lieu la 36 eme Fête des Vins de Cairanne. J'en parle souvent dans mes articles, mais je n'y vais jamais. Organisée par le Syndicat des Vignerons, il paraît que c'est super ! C'est Marie-Pierre Delpeuch qui me le répète à chaque fois, elle qui dirige seule avec maestria le dit Syndicat. Moi, j'adore cette Marie-Pierre, toujours souriante, toujours efficace quand il s'agit de traiter avec un journaliste aussi chieur que moi. Donc, ne faites pas comme moi, allez-y !

Marie-Pierre Delpeuch, dite Marie-Pierre de Cairanne

C'est grâce à elle que j'ai découvert le Tourne au Verre, un bar à vins/restaurant/caviste ouvert à l'entrée du village, en plein dans un virage (se garer face à la Mairie) à l'abri de platanes géants. On y mange pas trop mal, avec un menu pas cher le midi, mais surtout on y découvre une carte des vins inattendue dans un coin aussi perdu (pardon si j'en choque quelques uns...) même si, grâce à des vignerons hors pairs, Cairanne est tout de même connu des amateurs de vins et d'eau puisqu'une usine d'embouteillage d'eau minérale est aussi installée sur la commune. Le service est diligenté par une armada de jeunes serveurs efficaces, Sabrina, la patronne est arrangeante au possible et propose une quinzaine de vins au verre servis à bonne température, tandis que le patron, Alexandre, sommelier de métier, se cache alors qu'il est l'auteur d'une carte époustouflante ICI où l'on retrouve toutes les stars du vignoble rhodanien du nord au sud aux côtés d'illustres bonshommes du Roussillon (Gauby), de la Loire (feu Didier Dagueneau), de Bourgogne (Comte Lafon), de Provence (Tempier), du Jura (Tissot), du Beaujolais (Métras).

Sabrina derrière le bar refait le monde avec Marie-Pierre

À noter : une belle collection de magnums du Rhône (La Janasse vieilles vignes 2005, Beaucastel Hommage 2005, etc) et d'ailleurs (Saint-Chinian Mas au Schiste 2005), sans oublier quelques jeroboam dont un Cairanne 2005 de Delubac à 84 €. Pas chien, le patron a quand même gardé une place pour le rosé de la cave de Rasteau, le village voisin. 

Michel Smith

Ces dernières années, je l’ai côtoyé de loin, par intermittence. Rien d’une relation suivie, juste à chaque fois quelques mots échangés sur l’écriture, un sourire complice, un salut discret. Le temps de remarquer la beauté de son esprit qui se reflétait jusque dans son visage, ainsi que l’allure de son corps, son élégance, son souci de l’autre et ce calme qui le caractérisait. Pas question de le déranger dans ses pensées, de l’importuner avec mes histoires sans importances. Nous côtoyions dans ce même village-hôtel noyé dans la végétation tropicale de notre chère Casamance, la même insouciance, le même besoin de paix intérieure, le même face à face. Parfois, Bernard était rejoint pas son ex-épouse, par sa fille ou par son fils. Des enfants aussi beaux, d’une grande discrétion et d’une grande amabilité.

Nous étions complices en quelque sorte. Bien plus sérieusement que moi, comme si tu t’imprégnais chaque jour dans une vie monacale ponctuée de réveils en fanfare assurés par un bataillon d’oiseaux criards et chamailleurs, tu te repliais dans ta case pour écrire, travailler, te reposer je suppose, te soigner aussi. Ce n’était pas un caprice de star, plutôt un louable besoin de mieux communiquer avec tes pensées. Moi qui tentais péniblement d’achever un ouvrage de moindre importance intellectuelle, ta discipline m’interpellait au point de me forcer à respecter un semblant d’organisation entre la lecture dans mon hamac de plage, le partage d’un apéro et une partie de golf.

Je vais aller cet hiver à nouveau dans cette Paillote du bout du monde et je sais que nous tous nous aurons une forte pensée pour toi. Mais en attendant, puisque, à l’instar de mes amis africains, je considère la mort comme un grand et réjouissant voyage dans l’inconnu, j’ai pensé t’offrir ces quelques verres bus à ton souvenir depuis le jour de ton ultime départ. Il me semble que tu apprécierais le pouvoir d’imagination qu’ils suscitent.

Bernard, je te dédie ce magistral vin de Châteauneuf-du-Pape, Clos des Papes 2007 bu un peu à la va-vite récemment pour être à l’heure aux Chorégies d’Orange. Il a la finesse de ta discrétion, la politesse de tes rencontres vers l’autre et en cela il te ressemble.

Bernard, j’aimerais t’offrir une lampée de cette « Œillade », vigne oubliée du Languedoc, millésimée 2001 et encore toute vibrante de vigueur des années plus tard, tendue tel un fauve, mais laissant apparaître la même grâce féline qui te caractérisait. Regard tendre d’un pays proche des Cévennes vers un homme qui a vécu sa vie et sa mort avec noblesse, proche des gens simples, des gens de la terre.

 

Bernard, par je ne sais quelle magie dont je crois être le seul maître, je t’adresse dans l’au-delà ce flacon d’Emilio Lustau, East India Solera, Jerez ambré qui te rappellera tes épopées maritimes, celui-là même que les Anglais faisaient naviguer au long cours jusqu’en Inde pour un élevage à la dure, tel que tu l’as connu toi-même sur la Jeanne. Tu sauras le boire religieusement et qui sait, tu découvriras comme moi ce goût qui pourrait bien être celui de la sueur du vin…

Bernard, cher Bernard, je te livre encore par la pensée le jus fermenté de ces jeunes pinots noirs frais et guillerets qu’enfante la douce Catherine Roque en son repaire de Clovallon, aux portes de Bédarieux d’où les vignes contemplent la mystérieuse masse minérale du Caroux. Ils sont les témoins d’une vie d’amour.

Voilà. Et bon vent ! 

Michel Smith

I’m not a great spirits drinker. Yes from time to time I’ll enjoy a digestif  – good malt, vieux Calvados, Armagnac, Cognac or an aged rum if I have any about. Often it’s the aromas I enjoy more than the taste.

When I was a teenage apprentice drinker I experimented briefly with various spirit mixes – vodka and lime, rum and coke etc. Fortunately this was long before the advent of binge drinking.

Later I used to enjoy a whisky and soda especially in hot weather. I have never got into cocktails, although from time to time I read that they have become fashionable again. I will admit that on the two occasions I spent a few days in the West Indies I did get into rum punches. 

For many years it’s been wine for the apéritif and then carried on into the evening meal. There are just a couple of exceptions – Pisco Sours on the occasions that I’m in Chile and more recently Modération’s slimmed down Lisbon Mojito.

In 2006 I was in Chile for ten days or so with a really interesting group of international wine journalists, who had  many different perspectives. One of those of the trip was Louis Havaux, the eminent founder of Revue Belge des Vins and former president of FIJEV. Although Chile has not signed up to Le Loi Evian 1991, Louis and I were careful that our consumption of Pisco Sours remained modest. We developed a simple but effective mantra – un, deux, trois Piscos et stop!

Readers of my last week’s post will have been introduced to the admirable Modération and noted her wisdom. As you would imagine being a wise bird  she prefers simplicity over complexity. Her slimmed down mojito is an excellent example of a return to basics.

It occurs to me that writing about a non-grape based spirit may contravene Les 5 du Vin’s hallowed décret d’association. Sadly I don’t seem to have a copy of our décret – doubtless it awaits a signature at L’Institut National des Amateurs Originaux (INAO) – so I can't immediately check this.

Anyway back to Modération’s mojito. I understand that the classic Cuban recipe has five ingredients: white rum, sugar (traditionally sugar cane juice), lime, sparkling water and mint. In Cuba spearmint is used. Modération has reduced the five ingredients to two:  juice of a lime and Cachaça – Brazilian white rum. Thanks to Moderation’s genius this can be served in a martini rather than the more usual highball glass.

Assembling Modération’s mojito is simplicity itself:

Pour the juice of one freshly squeezed lime into a Martini glass, which may be chilled if you wish but is not essential. Take the bottle of Cachaça from the freezer – best to keep a bottle there in case of emergencies. Hold bottle in right hand and pour until hand becomes too painfully cold to grip bottle. Switch to left hand and repeat – again until assailed by cold. Served immediately.  

Don’t OD on the lime!

  Jim         

 Denis Ferrer : il a une belle descente...

Ces deux gars, de véritables poètes à mes yeux, cela se sent rien qu’en parlant avec eux, se battent quotidiennement pour rester sur leurs vignes des Aspres. Ils ont eu l’intelligence d’entretenir les vieilles vignes et ils vouent à ce cépage un amour particulier. Tandis qu’ils conduisent leur domaine en vue d’une certification, bio histoire de confirmer ce qu’ils ont toujours faits depuis qu’ils se sont associés, les deux complices commencent leur aventure carignanesque par un assemblage de vignes centenaires provenant de trois terroirs différents, l’un de graves sur sous-sol marneux, l’autre argilo-sablo-caillouteux et un troisième argilo-caillouteux, des sols typiques des Aspres, zone aux terrasses arides tournées vers la Méditerranée entre Albères et Corbères.

Bruno Ribière : il rit dans ses bacchantes.

« Nous ne voulons pas de vins ennuyeux et c’est pourquoi nos vins sont aimés par beaucoup ou pas apprécié du tout », s’amuse Bruno, le plus bavard et le plus facétieux des deux. Il s’empresse d’ajouter : « Nous sommes des chasseurs de terroirs, ce qui explique pourquoi il nous arrive parfois d’élever 18 cuvées d’un même millésime ». Et avec 40 parcelles étalées sur un rectangle de 40 km sur 15 km, mes amis ont fort à faire. D’où l’intérêt de cette première cuvée composée pour moitié de raisins vinifiés en macération carbonique et pour l’autre de raisins égrappés et macérés plus longuement. C’est le vin facile par excellence, à condition de bien l’aérer, ami des grillades et du porte-monnaie puisqu’on l’achète à 8 € à la propriété pour un millésime 2008 assez classique, mais frais, alerte et capable d’une dizaine d’années de garde tout en étant bon dès maintenant.

Encore plus sérieux, mais guère plus onéreux (10 €), toujours en Vin de Pays Catalan ou Vin de Pays des Côtes Catalanes, selon les étiquettes, mais peu importe, la cuvée « Empreinte du Temps » concerne les carignans « hors d’âges » d’une parcelle unique au sol argilo-caillouteux-gravelleux. À chaque millésime, nos vignerons annoncent sur l’étiquette l’âge des vignes des vignes concernées. Je défie de trouver plus vieux, certifié par un acte, bien sûr. En 2007, la vigne en question avait 130 ans ! Les choses sont ainsi faîtes que j’ai, au prime abord, trouvé le vin un peu vert, un chouya âpre (aspres…). À ce stade, il faut savoir que le sieur Carignan, non content d’être encore méprisé par les ignorants – attention, la roue tourne -, a quelques  difficultés à mûrir uniformément. Je veux dire que, même sur les grappes de vignes ancestrales, il n’est pas rare au moment de la récolte (en général plutôt tardive) de tomber sur des grappes avec beaucoup de grains noirs et un certain nombre de grains verts. Un tri rigoureux et coûteux éliminerait peut-être ce goût. Va savoir…

Reste qu’au bout de 48 heures, le vin, qui paraissait réservé jusque-là, se montre plus aimable au palais La « rêchitude » (merci Ségolène) du début se transforme en une forme de rusticité, mélangeant fruits confits, tannins et alcool assez présent mais fort heureusement équilibré puisque conduisant à une finale chaude, certes, mais langoureuse et non brutale. Enfin, telle est mon analyse et il est sûr qu’envisagé sur un lièvre rissolé dans l’âtre, ce vin aurait un effet quasi paradisiaque, si tant est qu’un rouge, carignan de surcroît, puisse atteindre un quelconque degré d’extase. Le 2008, actuellement en vente, était tout autre : plus avenant, toujours aussi balaise, mais comme magnifié par l’acidité du cépage et la fraîcheur du millésime, ayant visiblement bien profité du soleil de fin de saison, riche d’une saveur sucrée persistante, gourmand en diable. Si on l’attend, il va s’endormir, c’est sûr.

Concurrent de l’Agly, l’Aspre, secteur méconnu entre Perpignan et l’Espagne, nous donne visiblement des vins sans pareil et je suis bigrement fier d’avoir choisi ce secteur pour mes vignes. D’ailleurs, je vais continuer à explorer.

Michel Smith

Un communiqué de Sopexa (oui, on ne dit plus la Sopexa, c'est ringard, il faut vivre à l'heure internationale) - un communiqué de Sopexa, disais-je, nous narre une avancée technologique qui tient à la fois du tatouage et du mouchard. Big Brother au pays  du Bordeaux, ou sécurité renforcée?

«Bonjour, votre bouteille est unique et exceptionnelle»: grâce au tatouage numérique, le viticulteur comme le consommateur peuvent désormais savoir quel a été le trajet d'une bouteille de Bordeaux depuis la propriété jusqu'à sa dégustation à l'autre bout du monde.

Tatoué!

Le système consiste à embarquer une multitude d'informations dans une petite étiquette, appelée "seal vector", qui est intégrée dans l'emballage de la bouteille, sur la capsule, l’étiquette ou la contre-étiquette. Ce mouchard innovant, mis au point par la société française "Advanced track and trace" (ATT), offre des possibilités infinies. Il suffit au consommateur de prendre en photo avec un smart phone l'étiquette principale de la bouteille pour se retrouver connecté au site Internet du château. Le producteur peut quant à lui savoir qui a bu sa bouteille, quel jour et dans quel endroit dans le monde, facilitant ainsi la gestion des stocks. Un système de traçabilité numérique crypté qui permet également de lutter contre la contrefaçon et contre les problèmes de dysfonctionnement des réseaux de distribution : «Cela permet par exemple de savoir comment une bouteille qui a été envoyée au Japon se re trouve finalement à Miami, aux Etats-Unis», selon Jean-Pierre Massicot, le PDG d'ATT.

Le procédé a été développé, il y a quelques années déjà, pour des grands leaders mondiaux de l'industrie pharmaceutique et cosmétique. «Puis, les premiers grands crus classés du Bordelais sont venus nous chercher pour que l'on assure la traçabilité de chaque bouteille» explique-t-il. Depuis, le système s'est démocratisé et généralisé à l'ensemble de la filière viticole bordelaise, quelle que soit l'importance du château ou le nombre de cols produits.

Bon, pour le tatouage, admettons. Mais pour le piercing, c'est non!

Hervé Lalau